リウマチのトリビア噂 | リウマチの兆候と治療方法を解説～ステロイド薬・慢性・関節・若年性リウマチについて

関節リウマチの患者さんが、普段の生活をしながら治療を受ける事が出来るように、生活支援のための色々な福祉制度が用意されています。
身体障害者を対象としたもの、高齢者を対象としたもの、難病患者を対象としたもの、などです。
ここではその中で、身体障害者を対象とした福祉制度について見てみます。

その条件として、まず身体障害者手帳を取得する必要があります。
はじめに居住地の福祉事務所で申請用紙をもらい、医師が作成した診断書と合わせて役所に提出します。
その後、障害程度（１～６級）が認定され、１～２ヶ月後に障害者手帳が交付されます。

また、平成１８年から施行された障害者自立支援法により、障害福祉サービスを受けようとする人は、市町村から「障害程度区分」の認定を受けなければなりません。
区分は１（軽度）から６（重度）の六つに分かれていて、利用を受けられるサービスの内容は、障害程度区分によって違っています。

自立支援法の目指すものは、障害程度区分（支援の必要度合い）に応じた公平なサービスの提供や利用者を重視したサービス体系への再編などです。
ところが、福祉サービスを利用した時の食費などの実費負担や、利用したサービスの量などに応じた利用者負担（一割）が生じるため、人によってはサービスのメリットを感じられないようです。
でもそんな場合でも、負担額の上限の設定や、低所得者に対する負担軽減制度もあるので、福祉担当窓口とよく相談して、うまく制度を活用して頂きたいと思います。

関節リウマチの進行プロセスは、全身の関節における炎症から始まり、痛み、骨の破壊、骨の変形、と進みます。
治療としてまず行うべきは、炎症の抑制、痛みの除去、そして関節の破壊の阻止ということになるでしょう。
そのための薬物療法としては、非ステロイド性抗炎症薬や抗リウマチ薬が用いられますが、薬によっては、副作用が起きるのを忘れてはいけません。

薬物療法以外の治療法として最近注目されているのが、レーザー治療です。
レーザー治療では、関節の腫れ、こわばり、痛みが軽くなり、その一方全身性の副作用が無い（少しだるくなる程度）、などの利点が挙げられます。
また、薬物療法では不得手とされる、破壊の進んだ関節の機能改善・維持という効果も期待されています。
（関節リウマチの治療に使われるレーザー光は、皮膚障害を起こさないよう、低出力レーザーを用いています。但し、眼に直接照射すると、網膜を傷つけます）。

ただ、レーザー治療はオールマイティではありません。
薬物療法で免疫の異常が改善できれば、関節の変形を防止できるのも事実です。
両者の利点をうまく組み合わせて、慢性関節リウマチの症状を食い止めたいものです。

「リウマチ熱」といっても、リウマチとは何の関係もありません。
昔からリウマチといっているのは、正式に言うと「関節リウマチ」のことで、リウマチ熱は全く別の病気です。
リウマチ熱は、連鎖球菌による喉の感染症の合併症ですが、感染症ではありません。
特に関節と心臓によく見られる炎症をいいます。
感染症に対する炎症反応といえるでしょう。

男女の差はありますが、５?１５歳の子供によく見られる病気です。
リウマチ熱の症状が始まるのは、連鎖球菌による喉の感染症が治まったあと、２?３週間してからです。
関節の痛みと発熱がまず起ります。
関節が突然痛みだし、触ると痛がります。
その痛みが治まっても、また別の関節が痛みだします。
痛みの程度は様々で、一般的には２?４週間続きますが、関節リウマチのように変形する事はほとんどありません。
他の症状としては、皮膚の紅斑や皮下結節、舞踏病（手足が自然に動く）などが見られます。
また心臓に炎症が起る事による胸痛や動悸も生じます。
連鎖球菌による喉の感染症の合併症のうち、半数が心臓の炎症です。

心臓や関節の炎症に対しては、抗炎症薬、鎮痛剤を用いますが、喉の感染症に大しては、抗生物質の投薬が基本です。
一度リウマチ熱を発症した子供が、また喉の感染症にかかると、繰り返しリウマチ熱にかかる事があります。
そのため喉の感染症が治り切らない場合は、引き続き抗生物質を飲まねばなりません。

連鎖球菌による喉の感染症を、抗生物質で早く完治する事がリウマチ熱の予防に繋がります。

身体屈強なスポーツマンでも、一週間も入院して動けないと、いざ起き上がってもふらついてしまってまともには歩けません。
ヒトの身体はじっとしたままではどんどん弱体化するのです。
特に関節や筋肉、骨は、動かして負荷をかけることによって、各機能や新陳代謝が維持されて、丈夫になります。

健康な人でもそうなのですから、関節リウマチの患者さんが、痛いからといって、動かずにいると関節の機能がいよいよ鈍くなり、筋肉もやせて、骨が脆くなっていきます。
そのまま動かないでいると、手足の関節や筋肉が固まって、ついには動けなくなってしまいます。
ですから、運動をする事によって、関節の機能や筋力を維持するというのはとても大事な事なのです。

運動療法のポイントは、関節が動く範囲を狭めない事です。
そのためには、関節を大きく動かして、痛く感じるまで力を入れます。
また、その時反動をつけてはいけません。ゆっくりと動かします。
曲げたり伸ばしたりする最後の動きの所で、３?５秒間しっかりと力を入れます。筋力を強化するためです。

一つの動きを終えたら、深呼吸をして、リラックスしてから次の運動を行います。
大事なのは、症状に合わせて行う事で、翌日まで疲れを残してはいけません。
運動を始めた当初は痛くて一人では動かせないでしょうから、理学療法士などに関節を痛めない運動療法を指導してもらって下さい。
全身の関節を動かすようにプログラムされたリウマチ体操を、家事や仕事の合間に行うようなクセを付けて下さい。

部分的な運動でもよいので、毎日少しずつでも続けるのが一番大事な事です。

人間の身体を組み立てているのは微小な細胞で、その数は何億にもなります。
この細胞同士をくっつけているのが、タンパク質の一種であるコラーゲンです。
コラーゲンとは「にかわ（膠）」のことです。
古来から接着剤として使われてきた、あの膠です。
ですから、膠は人の身体全体にまんべんなく存在しています。
膠原病（膠に原因がある病）とは、全身の皮膚や筋肉、関節、血管などが侵される病気を、総称する病名です。
膠原病として知られている病気は慢性関節リウマチ、全身性エリテマトーデス、強皮症、多発性筋炎・皮膚筋炎、多発動脈炎、リウマチ熱、、シェーグレン症候群、混合性結合織病などです。

膠原病かどうかを確定するには、
・共通の症状があるかどうか
・特異的な徴候があるかどうか全身の診察
・検査による確定診断
という過程を経て行います。
共通する症状とは、原因不明の発熱や湿疹、関節の痛みなどです。
特異的な徴候とは、脱毛、口内炎、眼や口中の渇き、手指のしびれ、爪の変形、また冷たい水につけると手足の先が白く変化し、しびれが見られるか、などです。
全身の診察の後、血液検査、レントゲン検査、尿検査などにより、確定診断を行ないます。

膠原病全般に共通した治療としては、副腎皮質ステロイドホルモンによるステロイド治療が行われます。
個別には、例えば関節リウマチに対する抗リウマチ薬や免疫抑制剤のように、種類に応じて最適な治療法を行います。
特定の膠原病に対して多大な効果のある薬もありますが、大抵副作用があるので専門医の指導を受けなければなりません。

関節リウマチは全身の関節とその周辺が炎症を起こして、ひどい痛みを生じる病気です。
そのため、日常の動作が不自由になり、関節の変形を起こします。
関節部分に装具を装着する事によって、関節の安静を保ち炎症を鎮めたり、関節の変形の進行を予防したり、関節にかかる負荷を軽減したりできます。

装具の装着は、リハビリであり、治療でもあるのです。

関節リウマチによる関節変形の度合いは患者さん一人一人によって違うため、一律に同じ装具ですべての患者さんに対応する事は出来ません。
ですから、装具を作る時の留意点は、固定を強くしすぎたり、変形の矯正をしすぎたりしない事、患者さんが自分一人で装着可能な事、軽い事、装着感がよい事などです。

所が、みっともないという事で、せっかく作った装具を使わない人がいますが、装具無しでは関節に負担をかけてしまうので、炎症と変形がますます進んでしまう事になってしまいます。
装具は治療の一環なのですから、自分の勝手な判断で外してはいけません。
装具の軽量化や小型化も進んでいて、装着しやすくなってきているはずです。
例えば、膝関節用の装具や手関節の装具では、補正下着用の伸縮自在の生地を使ったり、マジックテープで着脱が容易なように作られています。
　今までのものよりも、よりしっかりと保持できるように、また、通気性能などもより向上しています。

また装具以外にも、生活上の動作を手助けするための自助具や電動歯ブラシ、蛇口ではなく上下するだけで水を出せる水道のコックなどを活用すれば、関節への負担を減らせますので、色々工夫してみて下さい。

関節リウマチ（いわゆる「リウマチ」）にかかると、全身の関節で炎症が起きて痛み、放っておくと骨が破壊され、変形していきます。
破壊までいかなくても、本人でないと分からない、つらい痛みをもたらすこの病気にも、目覚ましい新薬が開発されています。

ただし、そういう薬も使っている間に効果が薄れてきたり、副作用のために最初から適用されずにいる患者さんもいます。
白血球除去療法は、そんなケースに効果があるとされています。
では実際にはどれくらい有効なのでしょうか。

関節リウマチの発症メカニズムは、元々体外から侵入してきた異物を攻撃するのが役割の白血球が、理由は不明ですが、自分自身の関節の滑膜を攻撃し、炎症を起こしてしまう、というものです。
白血球除去療法とは、この白血球を一旦除去して、症状を改善させる療法です。
方法としては、血液を腕の静脈から一旦取り出し、濾過膜で白血球を除去した後、もう片方の腕に戻します。これはいわゆる透析と全く同じやり方です。
効果としては、それまで生物学的製剤が不適用だった患者さんも、白血球が除去された血液のおかげで、使用できるようになります。副作用が特に見当たらないというのも有利な点です。
その一面、白血球は体内で常に作られているので、効果が長く続かず、もって３ヶ月くらいとされています。

白血球除去療法が広く普及するかどうかですが、効果が長く続かない事や、治療費が高額（１回約１５万円）である事などから、困難であると思われます。

はり治療という言葉からは、肩こり、腰痛などの症状が思い浮かびますね。
しかし実際にはもっと幅広く治療範囲が広がっているようです。
試しに列挙してみると、肩こり、腰痛だけでなく、膝・股関節の痛み、寝違い、ぎっくり腰、全身疲労、しつこい頭痛や胃の不調、眼の疲れなど枚挙にいとまがありません。
産婦人科では逆子治療にもはり治療を取り入れているともいいますから、はり治療（鍼灸治療）の応用範囲はとてつもなく広いと言わざるを得ません。
もちろん、関節リウマチの患者さんも通っています。

鍼灸治療をすると、血流が良くなって、患部に集まり、集まってきた血液が、患部を治しにかかる。
と同時に、脳から痛みを抑制する物質が出だして、痛みをやわらげてくれるそうです。
関節リウマチの患者さんは、次第に痛みから来る緊張が緩んでリラックスしてきます。
そういう時は副交感神経が優位になっています。
副交感神経は、心臓や消化器官、血液循環などの機能を円滑になるように持って行きます。

要するに、鍼灸が行おうとしているのは、病気の原因を治したり、痛みなどの症状を抑えるという事ではなく、患者さん自身の「自然治癒力」を誘い出すという事のようです。
鍼灸治療は古代中国から連綿と続いているものですから、それなりに効果はあるはずですが、何が、どこに、どのように効くのかを自分でちゃんと把握し、見極めるのが重要です。

最後に、現代の鍼灸は、鍼は非常に細くて痛みは感じない時が多く、お灸も火傷するほど熱くないのに十分な効果があるそうです。