そもそもリウマチってなに？ | リウマチの兆候と治療方法を解説～ステロイド薬・慢性・関節・若年性リウマチについて

「リウマチ」という言葉は日常よく耳にします。
大抵がお年寄りの神経痛というイメージを持っているようですが、
「リウマチ」の実態は決してそんなものではありません。
これまでは、原因がはっきりしないまま、関節や関節周囲の骨・筋肉の痛み、そして、それらの機能に起きる障害を、漫然と「リウマチ」と呼んできました。

「リウマチ」の正式な病名は、「リウマチ性疾患」といいます。
「リウマチ性疾患」は、「関節リウマチ」「全身性エリテマトーデス」「変形性関節症」「痛風」など多くの病気の総称です。
それらについて、関節や関節周囲の痛みは共通した症状なのですが、それぞれの病気によって痛みの原因は異なっているという事が段々分かってきました。

明らかになっている原因としては、「免疫の異常」「細菌やウィルスの感染」「代謝異常」「外傷や加齢」「ストレスなどの心因性」が知られています。
一番よく耳にする「関節リウマチ」では、患者さんの血液中からリウマトイド因子という異常なタンパク質が発見されたことにより、免疫の異常が原因ではないかとされています。

ちなみに「リウマチ」という言葉は、ギリシア語の「リューマ（流れ）」から来ています。
「関節の痛みは、脳から悪い液が流れ出し、関節にたまって起こる」と考えられていたようです。
現在の我々を悩ませている「リウマチ」は、古代ギリシアの時代から存在していたのです。