抗リウマチ薬の概要 | リウマチの兆候と治療方法を解説～ステロイド薬・慢性・関節・若年性リウマチについて

関節リウマチは、長年の間、原因不明の難病とされてきましたが、近年病気の発症と免疫の関係が明らかになってきて、関節リウマチは自己免疫疾患であるとされています。
現在使われている薬は免疫に働きかける「抗リウマチ薬」が主流で、発症後、早い段階から使用するようになっています。
ちなみに、関節リウマチに使われる薬は「抗リウマチ薬」の他に「非ステロイド抗炎症薬」「ステロイド薬」がありますが、ここでは「抗リウマチ薬」の概要をお話しします。

「抗リウマチ薬」は前述のように、免疫に働きかけて関節の炎症を抑え、病気の進行を止める薬ですが、鎮痛作用や炎症を即座に抑える作用は持っていません。
薬を飲み始めてから２?３ヶ月後に効果が現れだします。
検査結果として、赤沈やCRPの値に現れ、リウマチ因子も改善しだします。
薬の効果はゆっくりと現れ、一旦効果が出だすと、長い期間続きます。
そのため、炎症や痛みが発症せず、「寛解（関節炎症が治ったように見える状態）」にする事が出来ます。
様々な種類の薬を組み合わせて服用する事によってその効果が発揮されるので、その内効果のあった抗リウマチ薬を続けて服用する事で、関節炎の再発と新たな発症に備えます。

「抗リウマチ薬」は大きく分けて、免疫調整剤と免疫抑制剤とがありますが、それらとは別に最近大きな関心を持たれているのが生物学的製剤です。
これは、特定の物質だけにしか作用しない抗体を作って注射し、炎症を起こす免疫反応だけをコントロールしようとするものです。
日本でも既に認可され薬として使用されていたり、臨床試験の段階のものもあったりして、大いに期待されています。

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